Con el fin de poner a
prueba una nueva tecnología que será utilizada para colocar cargas pesadas
sobre Marte, la NASA ha dejado caer un vehículo con forma de platillo volador
desde un globo de helio muy por encima de la superficie de la Tierra.
El Desacelerador Supersónico de Baja Densidad (LDSD) fue lanzado el pasado sábado,
28 de junio, frente a las costas de la Planta de Misiles del Pacífico, que
pertenece a la Marina de Estados Unidos, en Kauai, a las 8:15 de la mañana,
hora local de Hawai.
A las
11.05, el vehículo de prueba LDSD cayó lejos del globo como estaba previsto y
comenzó el vuelo a motor. El globo y el vehículo de prueba se encontraban a
unos 36.580 metros, cerca de 120.000 pies, sobre el Océano Pacífico en el
momento de la caída.
El
vehículo cayó al océano aproximadamente a las 11:35, después de concluir el
vuelo de prueba de ingeniería. El hardware del vehículo de prueba, la caja
negra grabadora de datos y el paracaídas fueron recuperados más tarde.
El
objetivo de este vuelo es poner a prueba dispositivos de aterrizaje
interplanetarios, ya que a medida que la NASA planee misiones robot a Marte
cada vez más ambiciosas, preparando el terreno para futuras expediciones
científicas con seres humanos, las misiones requerirán naves espaciales más
grandes y más pesadas.
Lo que
se quiere obtener de el proyecto LDSD es ver si el vehículo de prueba de
vanguardia, impulsado por un cohete, funciona tal como fue diseñado, en el
espacio cercano a altos números de Mach, informa la NASA en su web.
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